ジェラスが命を張って助けた少女に、そのノートを届けた。
拾ったのは私なので、少女に憑くのも私ということになる。
しかし、それは覚悟の上。
持ち主が死ぬか、ノートの行く末を見届けるのが、人間にノートを持たせた死神の義務。
それが嫌なら、ノートを死神大王に返せばよかったのだ。
しかし私はノートを渡した。
むしろ望んで、行動したともいえる。

別に、ジェラスの恋を応援していたわけではない。
人間が特別好きだったわけでもない。
人間は寿命を頂くだけの存在。
それ以上でも以下でもなかった。
それでも、私はミサのことをほうっておけないほど、気に掛けていた。

ミサと過ごすようになってから、それはより顕著になっていった。

「ねえ、レムは女の子なんだよね？」
『…まあ、メスだな。』
「じゃあさ、おしゃれしたいとかって思わないの？」
『必要がない。』

死神は繁殖しないので、着飾る必要はない。
まあ、死神界にも変な奴はいて、やたらめかし込んでいる奴もいるにはいるが。

「違うよー。確かに、男の子に可愛いって思われたいのもあるけど。
　女の子のおしゃれは、一種の楽しみでもあるんだよ？」
『楽しみ？』

変なことを云う娘だ。
それは出逢った時から感じていたことだった。
不思議なことを平気で云う。

「折角人間界に来たんだから、可愛いお洋服とか着てみない？」

遠い昔から、人間界と死神界は係わりあっていたが。
死神相手にこんなこと云ったのは、絶対にミサだけだと思う。

『いや、遠慮する。だいたい、他の人間には見えないんだから、服だけ浮いていることになるだろう。』
「そっか。それじゃあ、一緒にお買い物できないね…」

可愛いの選んであげようと思ったのにと、心底残念そうな顔をする。
何故、死神の私相手にそんなことを思えるのか、本当に不思議で仕方ない。
この身体に合う服が、人間界にあるとも思えないのに。

「じゃあじゃあ、お化粧しようよ！」
『け、化粧？』
「そう！レムはお肌白いし、色々できると思うんだ。あは、ミサがお化粧したげる～。」
『ま、待て、ミサ…』
「ファンデ…は変か。じゃあ、アイライナーとリップと、あとはえ～い、チークも付けちゃえ。」

ガサゴソとドレッサーを漁り、道具を揃え始めるミサ。
本気でやる気なのだろうか。
いや、本気だろう。
ミサはやると云ったらやる娘だ。
キラに会うために、友人を騙してビデオテープを用意したり、東京に引っ越したりした行動力を嘗めてはいけない。

『落ち着け、ミサ。私はそんなこと望んでいない。』
「でもミサは望んでるの。だって、面白そうじゃん！」
『私はちっとも面白くない！』
「えー…。ダメなの？」

私の目をじっと見つめ、懇願してきた。

「…………」
『…………』
「……ちょっとだけ、ね？」
『断る。』
「誰も見てないんだし、いいじゃん！ケチ。」
『…………』
「どうしてもダメなの？１回だけでいいから、ねえ？レム～。」
『…………本当に１回だけか？』
「うん！１回だけ１回だけ！」
『……仕方ないな。本当に少しだけだぞ？』
「やったー！」

結局、根負けしたのは私だった。
こんなに楽しそうなミサを止めることなど、できるわけがない。
今はこんなに明るく振舞っているが、出逢ったばかりの頃は、まだ目の奥に何か暗いものが宿っていた。
それは目の前で両親が殺されたことでもあるし、ストーカーに狙われたこともあるのだろう。

私が憑いてから泣いている姿は見ていないが、寝言で両親を呼んでいたことがあった。
今でもその心の傷は、ミサの中に深く残っているのだろう。

ミサが楽しいのであれば、私はできるだけ手を貸してあげたい。
だからキラに会いに行くと云った時、私は止めなかった。
今はキラに会うことだけが、ミサの原動力になっていると解かっていたから。

「レムの右目ってさ、見えないの？」

観念して大人しく化粧されていると、ミサがそっと包帯に隠された私の右目に触れてきた。
こんなに顔を近づけたのは初めてかもしれない。

『見えないわけではない。ただ、不便だから塞いでいるだけだ。』
「不便？塞いでる方が不便でない？」
『色彩が反転して見えるんだ。多少視力も左より劣る。』
「そうなんだ。それは確かに不便かも。」
『……ミサは、死神の目を持って、不便に感じたことはないか？』
「全然。キラのお役に立てると思うと、世界が輝いて見えるよ。
　遠くまでよーっく見えるしね。」

死神の目を持った人間は、元の視力に拘らず、人間界でいう３．６以上の視力になる。
元々視力はいいようだが、そう云ってもらえたことで、少しだけ安心した。

「リップはどうする？奇麗な紫色だから、そのままでもいいけど。思い切って赤とかやってみる？」
『私がそれを塗ったら、きっとヒトを喰ったように見えるんだろうな。』
「あはは！ホントだ。レムって死神だもんね、余計におっかなくなれるよ。」
『別に、死神は怖ければ怖いほど良いというわけではない。』
「そうなの？意外～。」

睫ないから付け睫する？リボンも巻こうよ！と訊かれたが、それは丁重に断った。
ミサも強制させるつもりはなかったようで、大人しく引き下がった。
”少しだけ”という約束を、素直に守っているようだ。

「――で～きた！」

数分後、どうやら満足できたらしいミサの歓声が上がった。

「鏡見てみて！結構可愛くなったよ？」

ウキウキとミラーの前に私を薦めるミサが、ニシシと可愛くない笑い声を立てる。
あまり期待せずに鏡を覗き込むと、なんとも間抜けな顔をした自分がそこには映し出された。

『………ミサ…』
「ね？ね？可愛くできたでしょ？ちょっと笑っちゃうけど！」

笑っちゃうならやらないで欲しかった。

「あ、せっかくだから、ミサのケータイの待ち受けにしてあげる！」
『な、なに…』
「見られても困らないように、あんまり使ってないケータイにしよう。
　――んーっと、これかな。」

メタリックデザインの、女の子の人形のストラップが下がったケータイとやらを構えるミサ。

『私は他の人間には見えないんだぞ？』
「解かってるよ。ミサと２ショットで撮ろう？それなら問題ないでしょ？」

確かに問題はないように思えるが。
いやもしかしたら、ピンクの頬紅と目の輪郭を書いた赤い線、それに唇の形をした紅だけが写りこむのではないだろうか？
はっきり云って、心霊写真より怖いものになると思う。

「はい、スマイリー！」

忠告する暇もなく、結局写真を撮られてしまった。
私は知らないぞ。
誰かに見られて、変な目で見られるのはどうせミサだ。

満足そうにケータイの弄るミサに、非難がましい視線を送っていると、ふいにミサの笑い声が止んだ。
どうしたのだろうと、ミサを覗き込む。

『どうした、ミサ？」
「ん…、ママにも、こうやってお化粧してあげて、写真一緒に撮ったことあったなぁ…って。
　なんか、懐かしくなっちゃった…」
『…………』

悲しそうな顔ではないが、楽しそうな顔でもない。

何と声を掛ければいいのか、死神の私には解からなかった。
だって、死神には家族が初めからいない。
ひとりぼっちになったミサの悲しみなど、到底思いつきもしなかった。

それでも、何とか笑ってもらいたい。
ミサには常に笑顔でいてもらいたいから。

『ミサ。人間のことはよく解からないが…。
　その、……一緒に、お前の買い物に付き合うことはできるぞ？』
「……レム…」

笑顔を取り戻したい一心で云った言葉が、正しかったのかどうかは解からない。

「ありがと、レム。」

それでも、ミサの顔には再び笑みが戻っていた。

この娘には幸せになってほしい。
私は、少しでもその手助けができるだろうか。
この娘の笑顔を守りたい。
たとえ、この身が滅ぶことになろうとも。

それが、今の私の唯一の願いだった。